A bálnák a vízilovak rokonai?!

Az ókori görögök a vízilovakat - ahogyan a nevük is mutatja - a lovakhoz hasonlították, később a biológusok a disznót tartották közeli rokonának, most viszont kiderült, hogy a vízilovak a cetfélék "unokatestvérei". Közel kétszáz éve vitatkoztak már a vízilovak rokonságán, de a kutatók mindmáig teljesen rossz irányban keresték ezeknek a hatalmas emlősöknek a közeli "hozzátartozóit".

Érdekes elmélettel álltak elő a francia és az amerikai genetikusok. Egy 50-60 millió évvel ezelőtt élt, vizet kedvelő emlős állat lehetett az a hiányzó láncszem, amely a jelenkori cetféléket (bálnákat, delfineket) és a mai vízilovakat összekapcsolja. És a tudósok bizonyították is a feltevéseiket.

Jean-Renaud Boisserie, Michel Brunet és Fabrice Lehoreau a Proceedings of the National Academy of Sciences című szaklapban jelentették meg tanulmányukat, amelyben több állat eredetét is megpróbálták tisztázni. Véleményük szerint egy félig vízi életmódhoz szokott közös ősből ágazott ketté a mai cetfélék rendje és az a másik ősállatrend, amelybe a vízilovak tartoznak.

Ugye, nem felejtetted el, hogy a cetfélék - annak ellenére, hogy vízben élnek - nem halak, hanem az emlősök osztályának egyik rendjét alkotják. Eredetileg szárazföldi emlősök voltak, de aztán elhagyták a partokat. Elvesztették a lábukat, és teljesen vízi életmódra rendezkedtek be. A disznószerű rend tagjai pedig 40 millió évvel ezelőtt élték legszebb napjaikat: többféle állat is tartozott ebbe a csoportba, ám a többség 2,5 millió évvel ezelőtt kihalt. Egyedül a mai vízilovak maradtak meg hírmondónak közülük.

A francia-amerikai tanulmány a cetféléket az emlősök egyik rendjébe, a párosujjúak közé helyezi el a törzsfejlődés során. Ebbe a csoportba tartozik a szarvasmarha, a disznó, az antilop, a teve és a zsiráf is. A hasonlóság persze a kékbálna és a zsiráf között első pillantásra nem szembeötlő, és nehezen hihető, ám a genetikai vizsgálatok ezt bizonyítják.

A régmúlt tudósai tehát tévedtek: úgy vélték, hogy a párosujjúakon belül a vízilovak a disznókhoz hasonlítanak, minthogy a fogaik bizonyos rokonságot mutatnak egymással. Még régebben a vízilovakat a görögök a lovakhoz hasonlították. A hippopotamus (víziló görögül) összetételben a ló elnevezést ("hippos") és a folyót ("potamos") is megtalálhatjuk, vagyis folyami lónak hívták az antikvitásban ezt az állatot, amelyet a Nílus mentén ismerhettek meg a görögök.

A tudomány jelenlegi állása szerint azonban a vízilovak legközelebbi rokonai nem a lovak, nem is a disznók, hanem a cetfélék! Vagyis a bálnák és a delfinek több közös genetikai tulajdonságot mutatnak a vízilovakkal, mint a szárazföldi emlősök. Egészen hihetetlenül hangzik... Gondoltad volna?


Forrás: http://www.geographic.hu/
A képek forrásai:
http://ewenbell.com/digital/werribee-zoo-residents/6047-hippopotamus.jpg
http://www.calm.wa.gov.au/tourism/photos/ww_fluk2.jpg
http://www.cogsci.indiana.edu/farg/harry/bio/zoo/dolphin.gif
http://natloz.znet.hu